Messi va-t-il rejoindre Ronaldo à la retraite ? Le doute plane avant Argentine – Égypte

C’est la fin d’une histoire longue de vingt ans. En s’inclinant face à l’Espagne, Cristiano Ronaldo a disputé le dernier match de Coupe du monde de sa carrière. Au même moment, son éternel rival, Lionel Messi, entre en scène ce mardi face à l’Égypte (18h). Et une question s’impose : Messi va-t-il, lui aussi, rejoindre Ronaldo à la retraite internationale ?

Ronaldo, c’est (déjà) fini

Le Portugal a été sorti par l’Espagne, et avec cette élimination s’achève l’aventure de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde. Le capitaine portugais l’avait annoncé lui-même : l’édition 2026 était la dernière de sa carrière. À 41 ans, auteur de 146 buts en sélection — record absolu — CR7 quitte la plus grande scène du football sans le sacre mondial qui aura manqué à son palmarès XXL. Une page se tourne.

Messi, l’autre légende, encore en course

À l’opposé du tableau, Lionel Messi, lui, joue toujours. Et il joue même à un niveau stratosphérique. À 39 ans, l’Argentin réalise un tournoi de patron : buteur lors de ses quatre matchs, sept buts au compteur dans ce Mondial, et surtout recordman de tous les temps du nombre de buts en Coupe du monde (20). Champion du monde en titre, Messi a démarré la compétition par un triplé retentissant contre l’Algérie. Rien à voir avec un joueur en fin de course.

Messi a-t-il annoncé sa retraite internationale ?

Officiellement, non. Contrairement à Ronaldo, Messi n’a pas confirmé que ce Mondial serait son dernier. Mais les signaux s’accumulent : il a lui-même reconnu que les dernières qualifications étaient ses ultimes matchs éliminatoires avec l’Albiceleste, il aura bientôt 40 ans, et il a déjà tout gagné, Coupe du monde 2022 comprise. Difficile, dans ces conditions, d’imaginer un Messi présent en 2030. Ce Mondial 2026 ressemble donc, très probablement, à sa dernière danse — même s’il laisse, pour l’instant, la porte entrouverte.

La fin d’une ère du football

Messi et Ronaldo, c’est le plus grand duel individuel de l’histoire du sport moderne : deux décennies à se partager Ballons d’Or, records et sommets. Avec la sortie de Ronaldo, la moitié de ce duopole s’éteint sur la scène mondiale. L’autre moitié joue peut-être ses derniers matchs. Autrement dit : la Coupe du monde 2026 pourrait être la toute dernière à réunir, ne serait-ce que quelques jours, les deux plus grands joueurs de leur génération.

Argentine – Égypte : Messi peut-il prolonger le rêve ?

Avant de parler retraite, il y a un match à jouer. Ce mardi à 18h (heure française), au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, l’Argentine affronte une Égypte historique, qui atteint pour la première fois ce stade de la compétition après avoir sorti l’Australie aux tirs au but. Sur le papier, l’Albiceleste, championne du monde et portée par un Messi bouillant, part largement favorite pour décrocher son billet pour les quarts. Mais dans un Mondial où les surprises pleuvent, les Pharaons n’ont plus rien à perdre. Une chose est sûre : chaque match de Messi est désormais à savourer comme s’il était le dernier. Parce qu’un jour — bientôt — il le sera vraiment.